春のよもぎ仕事〜よもぎが生えている姿を知らなかったわたしが、土鍋でオイルを炊くまで〜

8年前、わたしはよもぎがどんな姿の草か知らなかった。
今日は、その庭のよもぎを摘んで、土鍋でオイルを炊いている。

春の恵みを、瓶に詰める

4月の手仕事。庭のよもぎを摘んで、よもぎオイルとよもぎの天ぷらを作る。近くに生えているユキノシタも天ぷらに。サブちゃんが採ってきたタケノコを米ぬかで茹でて、保存。

冬の間、土の中でエネルギーをためてきた植物たち。その春のパワーをいただく。

よもぎはよく、犬や猫の通り道ではおしっこに気をつけてと言われるけれど、うちの場合は野生のイノシシにも気をつける必要がある。（笑）

なので、畑スペースとして柵をしてあるところで摘むことに。やわらかい新芽のほうが効能が高いようなので、なるべく新芽を選ぶ。一番やわらかいところは天ぷら用に。次にやわらかいところをよもぎオイルに。

天ぷらはたくさんは採れないけれど、えぐみもなく、そのままの春の味覚を感じられる。よもぎオイルは太白ごま油とよもぎのみ。土鍋で30分ことこと。よもぎの香りとパワーを瓶に詰める。少しの手間と時間は、癒しのひとときでもある。

作ったよもぎオイルは１年かけて使い切る。
子どものちょっとしたケガや火傷、虫刺されにはよもぎオイルをよく使う。
あとは自分用の体と髪の毛の保湿に。

わたしは8年前の春、この向島の家に引っ越してくるまで、よもぎがどんな姿の葉か知らなかった。もちろんよもぎだんごなら食べたことがあるし、よもぎの存在は知っていたけれど。

引っ越してきた年の春、お義母さんから「庭のよもぎ採らせてもらってもいい？」と聞かれたとき、「え！うちによもぎが生えているんですか？すごい！どれですか？？」と驚いて教えてもらったことを思い出す。

埼玉に住んでいたころは全然都会ではない場所にいたけれど、よもぎや野草を身近に感じるくらしはしていなかった。家の周囲にあったのかもしれないけど、少なくともわたしの視界の中にはなかった。

自然や季節を感じることが、どこかで好きな感覚はあったのだろうけれど、とにかくいつも何かに追われていたから。

でも実家を出て広島へ来て、自分のくらしを自分で作るようになって、また子どもとともにくらしていく中で、自然の恵みを受け取りたいな、昔の人が紡いできた知恵を受け継ぎたいな、という気持ちが自然と湧いてきた。少しずつ、季節の手仕事をくらしの中に取り入れるように。

昔ながらの手仕事はとてもシンプルな材料で、安心して食べられる。そして、四季・自然の恵みに対する感謝の気持ちが湧いてくる。

よもぎは日本に古くからある、もっとも身近で特別な草、万能薬。これが家の周りそこら中にあるのだから、本当にありがたい。

ちなみに、よもぎの効能を調べるとこんなにあるそうです。

参考：「若杉ばあちゃんのよもぎの力」

春のエネルギーって、やっぱりすごいな。